Des historiens se demandent comment, de la Renaissance au règne de Louis XV, ceux qui habitent dans les limites de la France actuelle se représentaient le monde. Un essai d'histoire culturelle sur l'Ancien Régime.

Comment, de la Renaissance au règne de Louis XV, ceux qui habitent les limites de la France actuelle se représentaient-ils le monde ? Un essai d'histoire culturelle sur l'Ancien Régime

Comment affronter la peur de la mort ? Accepter la fin de l'amour ? Tirer parti de chaque instant ? En deux mots : comment vivre ? Véritable phénomène d'édition en Angleterre et aux États-Unis, le livre de Sarah Bakewell est un guide aussi érudit que savoureux de la pensée de Montaigne. Au connaisseur comme au néophyte, il adresse le conseil que Flaubert autrefois prodiguait à ses amis : « Lisez Montaigne, il vous calmera..., lisez pour vivre. » Montaigne, en effet, n'aime rien tant que la vie, la vie des gens ordinaires. « Il est beau pour le mortel de penser à hauteur d'homme », fait-il graver sur une poutre de sa bibliothèque. Et ce que le lecteur d'aujourd'hui ressent en lisant les Essais, c'est le choc de la familiarité. En se connaissant lui-même, Montaigne nous parle de nous, de la condition humaine, et nous tend le miroir de la seule question qui vaille : comment vivre ?