Les auteurs partent d'un corpus de textes (une histoire tragique de Jean-Pierre Camus, des contes d'Andersen, de Grimm et de Perrault, des textes de Baudelaire et de Kafka) afin de réaliser une analyse linguistique et comparatiste. Une importance particulière est accordée aux problèmes liés à la généricité, à la mise en recueil, à la traduction et à l'intertextualité des textes choisis.