Soixante ans après la signature du traité de Rome et les débuts de l'Union européenne (UE), les instances dirigeantes de l'UE ont engagé un processus de réflexion sur l'avenir de l'ensemble européen. "Futuribles" y a fait écho dans son numéro de juillet-août 2017 (419) au travers d'un article de Gabriel Arnoux sur les scénarios ouverts en matière de partage des compétences entre l'Union et ses États membres. Jean-François Drevet prolonge cet examen des futurs possibles en s'intéressant ici à l'aspect institutionnel et aux perspectives d'évolution vers le fédéralisme.

En 1919, au moment de la sortie de guerre, les populations arabes fidèles aux Alliés durant la Première Guerre mondiale réclament leur indépendance. Chargée de statuer sur le sort des pays arabes issus du démembrement de l'Empire ottoman, la Société des Nations propose de substituer le principe des mandats à celui des protectorats avant de déterminer les modalités de l'indépendance. En attendant, les Etats européens dépêchent en Orient des hauts fonctionnaires capables d'assumer des fonctions militaires et civiles.

Dans la guerre froide régionale qui l'oppose à l'Arabie saoudite, l'Iran peut s'appuyer sur un archipel de minorités chiites ou assimilées. La République islamique a su leur apporter un soutien décisif, en particulier pour combattre les djihadistes en Syrie et en Irak. Mais la source de la rivalité entre les deux puissances du Golfe apparaît bien davantage politique qu'ethnique ou religieuse.

Enjeu de la rivalité régionale entre l'Arabie saoudite et l'Iran, le pays millénaire a toujours été la proie des empires.