Une contribution de la criminologie contemporaine à la connaissance des individus qui planifient des crimes, qui les organisent ou qui tuent en série. L'étude montre à quel point les hommes ordinaires suffisent à ces tâches et s'interroge sur la parenté entre les mécanismes psychosociaux qui caractérisent le criminel de droit commun et le criminel de guerre.

Thèse sur l'évolution du droit de la guerre au long du XVIIIe siècle et sur sa place dans l'émergence et la constitution du droit international. Analyse cette évolution à travers ses différentes composantes : les conditions de la légitimité la guerre, la déclaration de guerre, les opérations, les ententes, la protection des personnes, les voies de la paix, les traités...

Le XXe siècle, siècle des génocides ? Les années qui viennent de s'écouler, malgré la mise en oeuvre d'une justice pénale internationale, ne permettent guère l'optimisme. Après tout, les années 1990 resteront marquées du sceau des violences commises en ex-Yougoslavie et du génocide des Tutsi au Rwanda. Le moment est donc venu de s'interroger : les guerres majeures de notre temps conduisent-elles nécessairement au génocide ? La guerre n'est-elle qu'un accélérateur des crimes de masse ou bien doit-on chercher à les expliquer autrement ? Yves Ternon relit ici notamment les trois grands génocides qui ont marqué le siècle écoulé : celui des Arméniens, celui des Juifs, celui du Rwanda. Il dévoile l'alchimie complexe qui mène au massacre. Et pose une question centrale aujourd'hui : la guerre a-t-elle définitivement triomphé du droit ?