Ni le livre de Stefan Hertmans ni celui de Jon Kalman Stefansson ne peuvent être qualifiés de romans, dans le sens traditionnel du terme. Ils me semblent rentrer dans le cadre de ce "roman de l'expérience" que Jean Yves Masson appelait de ses voeux dans le numéro 65 de" L'Atelier du roman" : "comme seul capable de renouveler la narration moderne en la greffant de nouveau sur la vie, sur l'exigence éthique qui fait le fondement de la vie".

S'inspirant du journal de son aïeul, le romancier et poète flamand Stefan Hertmans « réécrit » les Mémoires d'un homme marqué par la Première Guerre mondiale et le souvenir de son père peintre.