Le massacre de Katyn, en Pologne, oÆu 22 000 officiers polonais ont été mis à mort, a longtemps été attribué par les Russes, siégeant au tribunal de Nuremberg, aux Allemands ; il était en réalité le fait de la police politique de Staline.Cest lun des exemples les plus connus des manipulations et des mensonges auxquels ont pu donner lieu les tragédies de la Deuxième Guerre mondiale.Au-delà de ce cas précis, la difficulté que rencontrent certains pays à reconnaître lextermination des tziganes, les polémiques sur lappellation de crimes nazis ou crimes de la Wehrmacht , lembarras face à lampleur des bombardements alliés frappant des populations civiles, de Dresde à Hiroshima, illustrent, à travers des questions de qualification qui sont déterminantes, tout le chemin qui reste à parcourir pour que lon parvienne à élaborer une culture et une conscience communes du conflit, élargies à lensemble de lespace européen.Ligne de clivage au sein des sociétés européennes elles-mêmes, ligne de faille entre les nations, dont les frontières ont pu se trouver redessinées à cette occasion, dans un contexte qui avait vu des centaines de milliers de personnes déplacées ou transférées, la Seconde Guerre mondiale est encore lultime référent de notre époque, largument de tous les ostracismes et tous les préjugés.Pour mener à bien cette idée, lauteur a compulsé plus de 300 manuels, représentant neuf pays de lUnion européenne : Allemagne, Angleterre, Autriche, Belgique, Bulgarie, France, Italie, Lituanie et Pologne.