A des titres divers, des hommes et des femmes de lettres se rendirent en Allemagne entre 1933 et 1945, tels Samuel Beckett, Albert Camus, Georges Simenon, Denis de Rougemont, Virginia Woolf, Karen Blixen, Jean Genet, etc. Cette anthologie présente leurs témoignages de la vie des Allemands et des étrangers sous le nazisme.

L'auteur retrace la destinée des écrivains de langue allemande sous le régime nazi. Dès 1933, Goebbels entreprend d'anéantir les intellectuels opposants, les contraignant à l'exil. En France, aux Etats-Unis ou encore en Palestine, chacun essaie de poursuivre son oeuvre, à l'image de T. Mann, S. Zweig et B. Brecht. D'autres, en revanche, rallient le régime hitlérien comme M. Heidegger.

Au cours de l’automne 1940, la radio anglaise demanda à Thomas Mann, alors en exil aux États-Unis, d’adresser à ses compatriotes des allocutions commentant les événements de la guerre et exhortant le public allemand à combattre le nazisme. Ces interventions, qui dureront jusqu’en mai 1945 font entendre à l’Allemagne en guerre « la voix d’un ami...