Après C'était un temps déraisonnable, l'auteur est de nouveau allé à la rencontre des premiers résistants, pour mettre au jour les ressorts intimes de leur engagement. Ils racontent leur combat, leurs rapports avec de Gaulle, leurs ambitions, leurs rivalités, leurs peines. Ces témoignages sont complétés par des documents inédits, parmi lesquels figurent des lettres et des journaux intimes.

Ce second volume constitue un témoignage sur le Seconde Guerre mondiale. En 1939, Hitler envahit la Pologne. M. Druon, intègre le régiment de Montlhéry, puis s'engage dans la Résistance avant de quitter la France pour rejoindre les rangs des Forces françaises libres du général de Gaulle.