Les deux auteurs révèlent la violence religieuse, le premier à l'aide d'une analyse théologique de la chrétienté, le second au travers d'une étude historique des conflits internes à l'islam.

Depuis ses origines, le calife désigne le chef religieux et politique des musulmans. Mais en 14 siècles d'existence, ce modèle général a revêtu des formes et des interprétations très différentes. Deux livres nous racontent cette longue et tumultueuse histoire.