En attribuant à un ami proche, poète prématurément décédé, la première édition de ces "récits et poèmes posthumes", l'auteur avait trouvé l'occasion de se raconter librement et d'entrer du bon pied dans une carrière littéraire que viendra couronner le prix Nobel en 1946

Etude de lieux. L'auteur vise à cerner l'espace de vie de l'écrivain germanique et à montrer sa projection et sa transfiguration dans l'oeuvre. Toutes les citations sont traduites. L'auteur s'appuie principalement sur cinq ou six romans de Hesse. Bonne accessibilité.

Publiée en 1927 à l’occasion du cinquantième anniversaire de Hermann Hesse, cette biographie demeure le meilleur exposé de son itinéraire spirituel. Pour Ball (fondateur du Cabaret Voltaire et de dada à Zurich), Hesse représente l’ultime héritage du romantisme allemand. En effet, il se situe au carrefour de plusieurs courants : le piétisme souabe (si important pour certains romantiques formés dans des séminaires piétistes), la spiritualité hindoue (par ses parents piétistes, missionnaires en Inde) et la psychanalyse. L’intérêt de l’ouvrage est non seulement de nous faire découvrir l’envergure de sa pensée, sans frontière, mais encore de nous révéler l’importance de Hugo Ball. À travers cette biographie, Ball, l’Européen, approche aussi les thèmes fondamentaux de sa propre œuvre : une autre histoire de la poésie, une autre histoire de la pensée, une autre histoire des sources spirituelles de l’Occident. Dans son journal, La Fuite hors du temps (1927), il évoque cette nouvelle vision qui prend forme dans plusieurs ouvrages comme La Critique de l’intelligence allemande (1919) ou Le Christianisme Byzantin (1923). Depuis 1920 et jusqu’à sa mort, en 1927, Ball et Hesse, émigrés dans le Tessin, entretiennent une amitié fervente et abordent les questions importantes de la pensée du XXe siècle et du renouveau d’une tradition vivante, longtemps enfouie et dénaturée. Après la lecture de sa biographie, Hesse écrivait à Ball : « Puisque, avec ce livre, tu t’affirmes de nouveau en maître de la poésie véritable, du décryptage des hiéroglyphes et des idéogrammes, il m’est permis de te dire quel grand bienfait c’est pour moi d’être compris, sur ce point essentiel justement, par l’une des rares personnes pour qui, à l’égard de cet art-là, j’ai les sentiments d’un frère. »

Première biographie en français consacrée à l'auteur du "Loup des steppes". Les Sénès sont l'une journaliste et l'autre germaniste. Les nombreuses références aux livres de Hesse tendent à en souligner le caractère autobiographique tout en permettant de mieux en pénétrer le sens.

En 1889, Hermann Hesse, douze ans, a déjà la ferme intention de devenir poète. Sa famille, extrêmement rigoriste, le croit atteint de démence, mais le jeune homme n'a de cesse d'accomplir la destinée qu'il s'est choisie. En 1946, il touche au but : le prix Nobel de littérature. Entre ces deux époques, une volonté farouche, un questionnement perpétuel, une existence entière consacrée aux valeurs humanistes et à la création. Toute l'oeuvre de Hermann Hesse est nimbée de cette aura universelle, délicate, touchant aux profondeurs de l'âme et ancrée dans l'amour de la nature.De son enfance en pays souabe à sa retraite sur la colline aux serpents d'un village du Tessin, François Mathieu démêle les fils de la vie du grand écrivain marqué par Nietzsche et les philosophies extrême-orientales. Hermann Hesse, poète ou rien dessine le portrait ciselé et vivant d'un génie littéraire engagé passionnément dans l'histoire allemande et européenne.