Les missions de l'Ahnenerbe, un institut de recherche durant la Seconde Guerre mondiale. Ce laboratoire met en valeur les hauts faits des ancêtres des Allemands, en remontant jusqu'au paléolithique. Appartenant à la SS, l'institut légitime les fondements pseudo-scientifiques de l'idéologie nazie. Il mène également des expériences médicales sur des sujets humains.

La solution finale a-t-elle été préméditée de longue date ou élaborée en fonction des événements ? Hitler en fut-il le planificateur ou seulement l'instigateur ? C'est à ces questions que l'historien R. Breitman tente de répondre. Il montre notamment qu'Heinrich Himmler était un bureaucrate redoutable qui sut exploiter ses relations étroites avec Hitler et dissimuler l'atrocité de la Shoah.

Portrait du chef de la SS en Allemagne à partir d'archives inédites et de documents lui ayant appartenu.

L'auteur, rescapé du camp d'Oranienburg-Sachsenhausen, fait le portrait de Himmler. Il décrit la place de ce camp dans la politique d'extermination des ennemis politiques du régime nazi, de mise aux point d'armes biologiques et d'expérimentation humaine du patron de la SS et de la police allemande pendant la Seconde Guerre mondiale.

Simple garde rapprochée de Hitler dans les années 20, la Schutzstaffel ou SS est devenue à la fin de la guerre une machine infernale réduisant au silence toute opposition : Heinrich Himmler en est le chef depuis 1929. Nourri de légéndes nordiques et de révélations ésotériques les plus folles, adepte de l'Eugénisme, croyant à la suprématie d'une race aryenne pure destinées à gouverner le monde, il va être l'organisateur méthodique des camps d'extermination. (Electre)

Qui était réellement Heinrich Himmler ? Comment imaginer que sous cette apparence banale se cache un des pires criminels du XXe siècle, responsable de l'extermination de millions d'êtres humains ? A partir d'archives inédites, de nombreux documents personnels ayant appartenu à Himmler (journal intime, correspondance...), Peter Longerich, dresse le portrait du chef de la SS, concepteur de Dachau, premier modèle des camps d'extermination, ordonnateur de l'Holocauste. Un homme sans charisme, bien loin du mythe aryen qu'il prétendait exalter, mais zélé, devançant sans cesse les attentes du Führer. Un homme aussi insignifiant que frustré, qui bascula au cours des années 20, dans un monde fasciste fantasmatique, dont il n'échappa plus jusqu'à sa mort en mai 1945, après avoir vainement tenté de traiter avec les Alliés. Comme pour Nous ne savions pas, Longerich étudie l'innommable, sonde la bestialité en scientifique. En puisant dans les carnets d'Himmler, il expose le tueur de l'intérieur. Son portrait est étayé, sa somme minutieusement documentée. Un monumental travail de recherche qui force l'admiration.