En 1982, l'Algérie fête le vingtième anniversaire de son indépendance. Comment, après plus de cent trente-deux ans de colonisation, dont huit d'une guerre de libération meurtrière, est-elle passée de l'archaïsme à la modernité ? Sur quoi portent encore les débats qui opposent ses dirigeants successifs, de M. Ahmed Ben Bella à M. Chadli Bendjedid, en passant par Houari Boumediene ?

1952-1972 : quel est, au terme de cette période, le bilan de la révolution des Officiers libres égyptiens, deux ans après la mort de Gamal Abdel Nasser et alors qu'Anouar El-Sadate engage un tournant libéral et proaméricain ? Par-delà l'époque et sa phraséologie, comment ne pas penser aux événements de 2011 ? L'histoire se construit en profondeur, dans la longue durée...