Jean Clair, de son véritable nom Gérard Régnier, né le 20 octobre 1940 à Paris, est un conservateur général du patrimoine, écrivain, essayiste volontiers polémiste et historien de l'art. Ancien directeur du musée Picasso, il est membre de l'Académie française depuis mai 2008.

4ème de couv. : "« J'ai longtemps préféré le pays maternel, son aspect closier, ses fées, ses garous et ses sorts, et surtout ces écrans des haies, comme des coulisses de théâtre ouvrant sur les mystères, ou dessinant capricieusement, selon les saisons, les limites et les lieux, et que l'humidité enveloppait d'un voile. Plus tard, c'est le pays paternel que j'ai aimé, parce qu'à l'inverse il dépliait l'horizon, l'étirait et le haussait jusqu'au mont du Morvan, sur les flancs desquels ne poussaient guère que des chênes – et des digitales pourprées. J'ai dû composer avec ces deux origines, sans trop trahir l'une ou l'autre, et sans en mépriser aucune... » Jean Clair."

Recueil de conversations publiées dans La NRF entre octobre 2005 et octobre 2006, dans lesquelles Michel Braudeau interroge le linguiste Pierre Encrevé au sujet de la langue française aujourd'hui. Sont abordées la façon dont la langue s'est répandue depuis l'ordonnance de Villers-Cotterêts en 1539, son avenir, son évolution dans le cadre de la francophonie, etc.