Au lendemain du sac de la cité par les Gaulois, le destin de Rome a failli basculer jusqu'à ce que le général Camille intervienne avec audace et détermination pour sauver Rome.

En se basant sur les travaux des trente dernières années, l'auteur étudie la guerre dans l'Antiquité grecque sous l'angle de la défaite et du malheur. Son analyse révèle un rapport plus complexe entre les Grecs et la guerre que celui transmis par l'historiographie moderne, et montre que la guerre mettait en danger l'existence même de la cité et qu'il fallait à tout prix la conjurer.