Entre modernisme et antimodernisme, les trois textes étudiés dans ce volume proposent le discours inaugural de notre modernité. Une réflexion sur l'automate dans la littérature, un être qui invite à réfléchir sur le rapport que l'homme entretient au sacré, à la nature, à l'art, à l'inconscient.

Il manquait sur Hoffmann, fou de musique, de vin, de nostalgie (et d'inaccessibles fillettes), une biographie qui s'ouvre aux valeurs de l'inconscient. Pierre Péju, spécialiste incontesté du Romantisme allemand, nous restitue, à mi-chemin du roman et de l'essai, la figure émouvante du grand «fantastiqueur» et de son époque. «Pierre Péju raconte la vie de son héros, et c'est déjà un conte fantastique...» PAUL GRAVILLON Le Progrès

Jean Mistler est né en 1897 à Sorèze (Tarn). Il entre à l'École normale supérieure en 1919, après l'expérience de la mobilisation et du front. Agrégé des lettres en 1920, il enseigne d'abord à l'étranger, est intégré en 1925 au Quai d'Orsay et entame, à partir de 1928 où il est élu député, une carrière politique. Parallèlement, Jean Mistler a commencé, avec la publication de Châteaux en Bavière (1925) et d'Ethelka (1929), une carrière d'écrivain. Il a été élu à l'Académie française en 1966. Jean Mistler est décédé le 11 novembre 1988.