En 390 av. J.-C., les Gaulois s'emparent de Rome et détruisent la ville dans un gigantesque incendie. D. Briquel analyse l'événement et les lectures qui en ont été faites par les historiens romains (Diodore de Sicile, Tite-Live, Plutarque), mettant en lumière la dimension mythique et eschatologique de la plupart de ces récits.