Au tournant du XXe siècle, les autorités coloniales britanniques ont imposé à l’Inde leur vision agraire en créant des colonies de peuplement et en clôturant les terres communales. Le paysage en a été profondément bouleversé.

Du milieu du XIXe siècle au milieu du XXe siècle, des milliers de fonctionnaires, militaires et commerçants partent faire carrière dans le joyau de l'Empire britannique. Le mode de vie de ces élite où se mêlent traditions anglaises et influences indiennes, devient emblématique de cette période coloniale.