La conception actuelle de la richesse demeure liée à la production marchande, mais sont ignorés les signes ou sources de richesses que sont le niveau d'éducation, le degré de violence, l'état de santé général de la population, l'environnement...

Après l'analyse des limites du produit intérieur brut (PIB) en tant qu'indicateur de performance des nations, les auteurs présentent de nouveaux indicateurs économiques basés sur le développement humain, la santé sociale, le bien-être économique et le développement durable.