A l'occasion du renouvellement de son mandat de président de l'Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives), Dominique Garcia, professeur des universités, ancien membre senior de l'Institut universitaire de France et vice-président du Conseil national de la recherche, a bien voulu répondre à nos questions sur les nouveau enjeux de l'Inrap.

2 000 chercheurs, 1 500 diagnostics et plus de 200 chantiers de fouille par an : l'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) ne chôme pas et bouleverse, depuis plusieurs années, notre vision du passé.

L’Inrap intervient partout sur notre territoire – y compris sous l’eau – afin de fouiller des sites archéologiques amenés à disparaître sous des pavillons, des routes, des internats... Son président, Dominique Garcia, nous raconte comment l’établissement est devenu un acteur majeur de la recherche en archéologie.

Pétitions, mobilisations, saisine de l'autorité de la concurrence, rapport de la Cour des comptes… Le dossier sur l'archéologie préventive commence à être lourd et la situation non loin de l'impasse. Les acteurs en présence défendent tous la dimension scientifique de l'archéologie et leur professionnalisme, mais la cohabitation entre sphère publique et sphère privée reste complexe.

Fouillée en 2011-2012 par l'Inrap, la villa gallo-romaine de Noyon est exceptionnelle par ses dimensions et le luxe de ses habitants. C'est la seule connue dans le nord de la France qui ait livré autant d'informations et d'objets. Une exposition du musée du Noyonnais fait le premier bilan des découvertes.

Sur les pentes de la colline de Fourvière dominant la Saône, une équipe de l'Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives) est à l'oeuvre sur l'emplacement d'un des plus grands cimetières paléochrétiens de Lyon, près de la place E. Wernert. Débutée en juin 2015, l'opération devrait s'achever fin mars avant de laisser la place à un complexe immobilier.

L’archéologie au sens moderne du terme apparaît à la Renaissance. D’abord préventive, elle se développe au gré des découvertes fortuites, notamment à Rome, encouragée par la création de cabinets de curiosités et d’antiques dans les demeures de l’élite cultivée. Les véritables fouilles programmées commencent au XVIIIe siècle, avec la découverte des ruines de Pompéi. En France, l’archéologie préventive, appelée autrefois « archéologie de sauvetage », qui permet la fouille préalable de sites avant des travaux d’aménagements, représente 90 % des opérations menées chaque année.

L'archéologie préventive est à l'origine de la majorité des découvertes sur le sol français. Ce succès tient notamment à la constitution, il y a vingt ans, de l'Institut national des recherches archéologiques préventives (Inrap). Jean-Paul Demoule en fut le premier président. Il revient sur les étapes qui ont fondé cet instrument clé de l'archéologie.

L’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) fête cette année ses vingt ans. Pourquoi et dans quelles conditions cet Institut, unique en Europe et faisant de la France un des leaders dans le domaine de l’archéologie préventive, a-t-il été créé ? Qu’at- il permis d’apprendre sur l’histoire de notre territoire ? Voici un premier bilan de ces vingt années de recherches et des évolutions à venir. Voir également la chronique de Jean-Paul Demoule intitulée "L’Inrap et l’archéologie préventive fêtent leurs vingt ans !".