Si les avancées technologiques ont, au cours de l'histoire, été la source de progrès sociaux et économiques, et ont permis à l'homme de vivre plus longtemps et en meilleure santé, ce serait, pour l'éditorialiste du "Financial Times", Martin Wolf, une erreur de s'abandonner aujourd'hui au « techno-optimisme ». Selon lui, les nouvelles technologies créées par la révolution numérique de la fin du XXe et du début du XXIe siècle sont très loin de générer des bénéfices économiques et sociaux équivalant par exemple à une invention comme le tout-à-l'égout au XIXe siècle.