Des hérétiques chrétiens, partis d'Iran, ont porté leur foi jusqu'en Chine, du IIIe au VIIe siècle. Cet ouvrage montre comment naquirent, dans le tumulte qui accompagnait l'établissement du christianisme, différents phénomènes singuliers et vivaces : l'esprit missionnaire, la persécution pour la foi, l'effroi fascinant du martyre.