Malgré les diatribes anti-sionistes et négationnistes de son président, Mahmoud Ahmadinejad, l'Iran abrite 10 000 juifs, la troisième communauté de la région après Israël et la Turquie. Une minorité religieuse reconnue depuis 1979, qui a son député au Parlement, ses écoles... mais doit vivre dans la discrétion.

L'opposition géographique entre le centre du plateau iranien peuplé de persans chiites et les périphéries peuplées de minorités ethniques souvent sunnites a longtemps formé, avec justesse, le modèle de base de la géographie politique de l'Iran. Depuis un demi-siècle, la forte urbanisation et la généralisation de l'alphabétisation ont transformé le pays de façon aussi profonde et durable que la chute de la monarchie en 1979. Les élections ont montré qu'il n'y avait plus de corrélation simple entre les tendances politiques et l'ethnicité.