Fils d'instituteur, né en Moravie du Nord, L. Janacek, forge lui-même son instrument pédagogique, sa règle de vie, son style, en marge des écoles, des principes et des formes héritées. En ethnologue, il cherche les véritables origines de la musique. Il crée son oeuvre la plus connue Jenufa à 50 ans. Ses oeuvres les plus représentatives voient le jour dans la dernière décennie de sa vie.