Cette histoire de la jeunesse française racontée au travers du prisme du rock a pour point de départ la sortie du premier succès d'Elvis Presley en 1954. L'auteur montre que le jeune devient un individu à part entière, consommateur et acteur social, économique et culturel majeur. Il retrace les grandes étapes de cette évolution d'une jeunesse synonyme de rébellion à une société jeuniste.

Cet essai s'interroge sur les jeunes et leur culture. Il défend la philosophie des jeunes et aborde différents thèmes : leur rébellion comme leur passivité, leur intégration comme leur exclusion, etc.