Rendez-vous planétaire du sport marchandisé, symbole du règne du n'importe qui, les jeux Olympiques ont longtemps été nimbés d'une aura héroïque et aristocratique. Âgé de 28 ans en 1896, Charles Maurras, qui n'était pas encore le doctrinaire de l'Action française, ne s'y est pas trompé en se précipitant à Athènes pour assister aux premières olympiades de l'ère moderne. Vingt-six ans après la deuxième Coupe du monde de football, remportée par l'équipe de l'Italie fasciste avec l'aide des arbitre , les XVIIe olympiades se sont déroulées à Rome.