Monstre sacré du journalisme, Lucien Bodard est un personnage hors du commun, amoureux des femmes et de la vie. Témoin lucide des champs de bataille et des révolutions, baroudeur mélancolique admiré par Joseph Kessel, il a traversé les barbaries de ce siècle pour mieux décrire les hommes et leurs excès, dans ses articles puis ses livres, qui lui valurent une notoriété internationale et le prix Goncourt, Romancier vénéré par le public, il fut longtemps voué aux gémonies par l'intelligentsia pour avoir été l'un des premiers à critiquer le régime de Mao et ses dérives. En Indochine, pendant la guerre menée par les Français, il subit les foudres des militaires pour avoir prédit la chute du régime colonial, comme il avait annoncé, dès 1947, la fin de la présence française en Algérie. C'est une vie de légende, d'amours et d'aventures, un itinéraire tourmenté, que nous fait découvrir cette première biographie de Lucien Bodard, avec de nombreuses révélations reposant sur des archives inédites. Agé aujourd'hui de quatre-vingt-trois ans, ce fils de consul naquit au fin fond de la Chine au temps des Seigneurs de la Guerre. Ses premiers souvenirs furent des images de têtes coupées et de suppliciés. Ancien de la France Libre, envoyé spécial permanent de France-Soir en Extrême-Orient, grand reporter dépêché sur tous les points chauds de la planète, > décrivit les horreurs des guerres et devint ce qu'il appelle un >. A travers ce personnage épique, chantre de la passion amoureuse, Lucien Bodard, un aventurier dans le siècle est aussi le tableau foisonnant de l'histoire politique, de la vie littéraire et du journalisme depuis les années 20. Olivier Weber, grand reporter au Point, prix Lazareff et prix Albert-Londres, est l'auteur de plusieurs ouvrages, dont French Doctors et La Route de la drogue, voyage en Opiomie.

Michel Lancelot est né en 1938. Diplômé de Psychologie et d'histoire, il travaille comme interprète puis commence une carrière de journaliste (Combat, L'Aurore, Cinq colonnes à la une) avant de s'orienter vers la littérature. Il a publié deux portraits musicaux, Anton Bruckner et Richard Wagner (en allemand), et trois essais : Je veux regarder Dieu en face, Campus, Le Jeune Lion dort avec ses dents. Il a animé pendant cinq ans l'émission « Campus » sur Europe 1, et il est aujourd'hui producteur et conseiller artistique sur Antenne 2.

J'ai pris la route au cours du bel été 1966, nourri de mythologies américaines - le free jazz et le blues du Delta, les grands textes de la Beat Generation, les poèmes électriques du rock'n'roll. J'étais parti pour deux mois, avec pour tout bagage un appareil photo, des carnets, une paire de bottes, un sac de marin acheté aux Puces. J'ignorais que le voyage allait durer quatre ans. New York. San Francisco. Commence une errance volontaire dans le maquis underground de la fin des années soixante. Les beatniks solitaires avaient cédé la place aux communautés hippies. Des salles de concert hallucinées célébraient Frank Zappa, Janis Joplîn, le Grateful Dead. De Greenwich Village au Haight Ashbury soufflait le grand vent d'une révolution. Fraternelle, spirituelle, intensément jouissive. Et puis, au fil des mois, le rêve a sombré dans le désarroi des phalanstères à l'abandon. La réalité avait le goût amer des mauvaises drogues. La guerre continuait au Vietnam. Alors j'ai quitté cette Amérique que j'avais tant aimée. L'écriture, un jour, permettrait de vivre ces vertiges, revisiter cette aventure.