Les raisons historiques, sociologiques, psychologiques de l'émergence du journal intime sont multiples, contradictoires et insuffisantes. L'origine du journal intime relève d'une sorte de métaphysique dernière, de métaphysique pour tous ceux qui n'ont plus de métaphysique, quand il n'y a plus de fondement au savoir et à l'action hors de soi.