Né en 1917, Anthony Burgess enseigne en Angleterre puis en Malaisie, où il commence à écrire, tout en composant de la musique, sa grande passion. En 1959, il est injustement condamné par les médecins pour une tumeur au cerveau. Cette erreur de diagnostic fatal le projette dans l’écriture avec frénésie et décide de sa carrière tardive d’écrivain. Quelques années plus tard, l’agression subie par son épouse, dont elle ne se remettra jamais vraiment, lui inspire son chef d’œuvre, L’Orange Mécanique, porté à l’écran en 1973 par Stanley Kubrick avec le succès que l’on sait. Mort en 1997, Anthony Burgess laisse une œuvre immense qui compte plus de vingt romans, de nombreux essais, ainsi que des travaux de critique et de linguistique.

Il fallait toute la malice d'un Louis Gillet pour parvenir à introduire un auteur interdit de publication aux Etats-Unis pour obscénité dans le bastion de la littérature officielle et académique. Le premier, il a parlé au grand public de James Joyce, depuis la tribune de la Revue des Deux Mondes où il tenait la chronique " Littératures étrangères ". Recueil principalement constitué de trois études critiques, augmenté d'articles de presse, Stèle pour James Joyce décrit les étapes d'un voyage, une sorte d'odyssée. Louis Gillet explique ici l'oeuvre d'un des plus grands romanciers du XXe siècle et en dégage toute sa beauté et sa grandeur. Un livre-clé écrit dans une langue souple qui est à la fois une biographie, une aventure intellectuelle de quinze années et surtout l'histoire d'une conversion - d'une froide suspicion à l'admiration la plus totale. Une introduction particulièrement claire à une oeuvre majeure du XXe siècle.