Erika Mann, la fille aînée de Thomas Mann, née en 1905, a fait ses études à Munich. Installée en Amérique à partir de 1937, elle y fait une brillante carrière de conférencière. On lui doit l'édition de la Correspondance de son père et, en 1956, la publication d'une anthologie, Wagner et notre temps, qui groupe des textes de Thomas Mann sur Wagner. Elle est morte en 1969.

"Les Maîtres" rassemble les derniers grands textes de Thomas Mann: il y rend hommage à tous ceux qu'il admire: Goethe, Gide, Musil et quelques autres. Il nous livre aussi une grande étude sur Frédéric II, et des réflexions philosophiques autour de Nietzsche et Schopenhauer.

L'auteur, comédien, se double d'un philosophe. c'est avec l'impertinence de l'acteur qu'il pénètre par effraction dans ce drame et qu'il en suit l'inéluctable pente vers la catastrophe

S'attachant aux destinées fulgurantes et sombres de Kleist, Hölderlin et Nietzsche, Stefan Zweig, en romancier, rapproche ici ces figures animées par un même mouvement intérieur. Pour ces errants, la pensée ou la création ne peuvent naître que dans le corps à corps avec un démon intérieur qui fait d'eux les fils de Dionysos, déchiré par ses chiens.

Pierre Mari est né en 1956. Il a enseigné la littérature de la Renaissance à l’Ecole Normale Supérieure de Saint-Cloud, avant de quitter l’enseignement et d’animer des séminaires dans des entreprises. Il est l’auteur de deux ouvrages sur la Renaissance, Pantagruel et Gargantua (PUF, 1994) et Humanisme et Renaissance (Ellipses, 2000). Kleist, un jour d’orgueil a été suivi d’un roman situé dans une entreprise imaginaire, Résolution (Actes Sud, 2005).