Dans une lettre à Georg Simmel de 1917, Siegfried Kracauer se définissait comme un ″homme-oeil″ (Augenmensch). Les images ont toujours été au centre de sa réflexion, comme un moyen privilégié pour déchiffrer le réel. Pendant la République de Weimar, lorsqu'il écrivait pour les pages culturelles de la ″Frankfurter Zeitung″, le principal quotidien allemand de l'époque, il publia plusieurs centaines de critiques de films, aujourd'hui rassemblées en trois gros tomes de son oeuvre complète.