En s'attachant au sort du petit rat de l'opéra qui servit de modèle à la petite danseuse de quatorze ans d'Edgar Degas, Camille Laurens met à nu les préjugés, les moeurs et les sous-entendus esthétiques d'une époque.

Le 27 septembre 1917 disparaissait Edgar Degas. Sa sculpture la plus célèbre, "la Petite Danseuse de 14 ans", fascine depuis toujours la romancière Camille Laurens. Elle consacre un livre magnifique à ce petit rat de l'opéra, Marie, que la postérité a oubliée, dont la littérature se souviendra.