A la fin du XVIIIe siècle, chimistes allemands et français s'opposent sur l'existence du phlogistique, quatrième élément supposé de la matière. Le bras de fer s'achèvera sur la victoire de Lavoisier et l'avènement de la chimie moderne.

Avec le développement des machines à vapeur, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, les scientifiques se divisent sur la nature de la chaleur : substance fluide, comme l'affirme le chimiste français Lavoisier, ou vibrations de la matière comme le suggèrent ses adversaires physiciens ?

Le père de la chimie moderne a étudié les bouillons de viande. Sa préconisation pour extraire le maximum de produits nutritifs : deux parties d'eau pour une partie de viande.

Quel rôle Lavoisier a-t-il joué dans la révolution de la chimie du XVIIIe siècle ? Depuis trente ans, les conceptions des historiens des sciences à ce sujet se sont considérablement modifiées.

Chacun d'entre nous connaît Lavoisier chimiste, mais peu savent qu'il fit ses premières armes en géologie, en étudiant la formation et la répartition des sédiments marins.