Le point sur les réalisations de Nodier et l'influence profonde qu'il exerça sur la lexicographie française de la première moitié du XIXe siècle.

Une synthèse s'imposait entre, d'un côté, l'œuvre lexicographique et lexicologique de Pierre Larousse, c'est-à-dire le Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle et ses dix-sept volumes (24.036 pages!) parus entre 1866 et 1890, le Nouveau Dictionnaire dela langue française, petit volume novateur de 714 pages publié en 1856, de nombreux manuels de lexicologie, de grammaire et de s tyle, et, de l'autre côté, la filiation de Pierre Larousse, c'est-à-dire la série millésimée du Petit Larousse illustré publié depuis juillet 1905 et les "Grand Larousse" du XXe siècle, autant d'ouvrages témoignant de l'évolution de la langue et de nos représentations tout au long du XXe siècle. Cette synthèse a pu être ré alisée grâce aux contributions de spécialistes incontestés réunis lors du Colloque international de Toucy organisé en mai 2000 par Mme Guilpain-Giraud, Présidente de l'Association Pierre Larousse. Un telle renaissance des études laroussiennes est contemporaine de la parution aux éditions Champion électronique d'un DVD-ROM du Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle, précédé d'un e longue introduction rédigée par Jean Pruvost, qui a également dirigé et préfacé

Alain Rey, linguiste et lexicographe éminent, est une figure emblématique de la rédaction des dictionnaires Le Robert.

Né à Toucy en 1817, Pierre Larousse est marqué dès son enfance par un goût très prononcé pour la lecture. Après des études dans sa ville natale, il obtient à 16 ans une bourse de l’université pour compléter sa formation à Versailles. De retour à Toucy, il devient, à 20 ans à peine, instituteur à l’école primaire supérieure. C’est là qu’il conçoit un nouveau système pédagogique permettant de tenir en éveil l’esprit de l’élève tout en y développant le sens de la créativité. Son ambition est de casser la routine d’un enseignement purement mnémotechnique. Il part ensuite à Paris et s’attelle pendant huit ans à un travail acharné sur ce sujet. A partir de 1849, il rédige un nombre considérable de manuels de pédagogie qui jalonneront toute sa carrière. Son but est d’inculquer à l’élève un esprit critique en lui donnant un rôle actif et en l’obligeant à penser par lui-même. En 1852, il fonde avec Augustin Boyer une librairie d’édition classique qui se révèle rapidement un succès. Parallèlement à ces activités, il se lance dès 1866 dans l’élaboration du Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle. Jusqu’à sa mort en 1875, il consacre à cette entreprise gigantesque, qu’il mène seul, toute sa foi et son énergie avec une grande liberté d’esprit et de jugement. in : "http://classes.bnf.fr/", consulté le 04-09-2007

Littré fut un des phares du 19ème siècle. Il connut tout ce que son temps permettait de connnaître. Et le français comme personne .D'où le dictionnaire qui lui demanda vingt ans de travail. Etude passionnante.

Richelet, Furetière et les membres de l'Académie française composèrent à la fin du XVIIe siècle les premiers dictionnaires monolingues. S'ensuivirent exclusions, censures, guerres picrocholines. C'est le roman de la langue française qui est narré ici à travers épîtres, préfaces, extraits, tandis qu'en filigrane se dessine cette figure singulière qui va nous mener jusqu'à Littré : le lexicographe.

Ce que raconte Littré dans ce texte écrit au soir de sa vie, c'est l'incroyable aventure d'un homme aux prises avec l'ensemble des problèmes que pose la création d'un dictionnaire. Quel combat contre le découragement pour mener à bien cette entreprise titanesque!

Répudiant l'image conventionnelle, fade et presque hagiographique d'Émile Littré, cet "illustre inconnu, du XIXe siècle, Alain Rey s'essayait en 1970, en empathie mais avec acuité, à exposer les convictions et les contradictions de l'homme, à retracer la genèse et le progrès d'une oeuvre polymorphe. Pasteur en avait figé le portrait dans la métaphore bien-pensante du "saint laïque", mais on découvre plutôt ici, outre le lexicologue célébré, un grand traducteur, un théoricien de la médecine, un historien des langues et des cultures, un philosophe agnostique et même un poète (manqué), enfin un vigilant témoin politique : en un mot un humaniste. Augmentée dans cette réédition d'un chapitre inédit sur la fortune du Dictionnaire et sur l'image de son auteur dans notre présent culturel, cette biographie intellectuelle est plus que jamais d'actualité.