Cette vue d'ensemble du roman américain depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale met en relief une période d'une extrême richesse où coexistent immobilisme et innovation, littérature traditionnelle et expériences littéraires hardies. Sa vision est à la fois thématique (roman historique, beat generation, roman juif américain) et chronologique. 1er cycle-Prépas, DEUG. (Livres hebdo : livres du mois, 1, 2000)

Sociologue, l'auteur montre que la représentation de la violence à l'écran est le reflet d'une conviction mythique propre à la culture américaine, la société n'étant qu'un rempart précaire contre l'animal qui est en nous. Les "serial killers" comme les personnages sanglants de la fiction ne font que répéter les figures héroïques des sagas nordiques, les Bersekr.

A l'origine de ce livre, il y a une série de conférences prononcées par T. Morrison à Harvard, où elle enseigne la littérature. Il s'agit d'un essai sur la littérature américaine, et notamment sur la manière dont les personnages noirs sont traités dans le roman contemporain.

Explore et propose des clés pour comprendre la littérature nord-américaine, ses grands auteurs, ses grands textes, ses genres et ses différents mouvements, à travers de nombreux extraits. Présente les oeuvres par périodes historiques avec un panorama en ouverture, un choix de textes sur la page de gauche et des analyses en vis-à-vis sur la page de droite.

Une trentaine de textes couvrant tous les genres littéraires et rassemblés autour de grands thèmes (la négritude, le puritanisme, le culte de la nature...). Chaque thème est précédé d'un bref essai introductif.

Ce manuel, destiné en priorité aux étudiants de licence mais aussi à tous les esprits curieux, a pour objet la littérature américaine de ses origines puritaines à la fin du XXe siècle. Il propose une forme originale où le lecteur est invité à suivre, au gré de ses besoins et des questions qu'il se pose, un parcours qu'il compose lui même à l'aide de notices consacrées aux grands thèmes et courants de cette littérature, d'encadrés spécifiquement dédiés aux auteurs, et un ensemble d'outils méthodologiques qui comprend index et chronologie. Il apporte ainsi des éclairages novateurs sur les écrivains et les oeuvres majeurs en favorisant, par tout un jeu de renvois, des lectures croisées et ouvre la voie vers de fertiles recoupements.