Pierre Brunel est professeur de littérature comparée à l'Université de la Sorbonne, membre de l'Institut universitaire de France, auteur de nombreux ouvrages dans lesquels il incite à mettre en pratique une mythocritique comparatiste. Il co-dirige aux Puf la collection Musique et musiciens.

Sous ses formes presque infinies, le récit est présent dans tous les temps, dans tous les lieux, dans toutes les sociétés ; le récit commence avec l'histoire même de l'humanité ; il n'y a pas, il n'y a jamais eu nulle part aucun peuple sans récit ; toutes les classes, tous les groupes humains ont leurs récits et, bien souvent, ces récits sont goûtés en commun par des hommes de culture différente, voire opposée. Le récit se moque de la bonne et de la mauvaise littérature : international, transhistorique, transculturel, le récit est là, comme la vie. Les spécialistes de plusieurs pays (France, États-Unis, Allemagne) se trouvent réunis ici autour d'une problématique commune : récit, narrateur, narration, personnage.

Abordant les grandes oeuvres de la littérature, l'écrivain italien suscite des questions de toujours : qu'est-ce que la littérature depuis le premier conte du premier conteur? Quels sont ses rapports avec la politique, la science, la philosophie? Que signifient le comique, l'érotique, le fantastique?

Des personnalités journalistiques et littéraires signent des textes polémiques, des entretiens et des fictions pour s'attaquer au monstre mou qu'est la fausse réalité de la littérature contemporaine dominante. Avec la participation de François Bizot, Maurice G. Dantec, Chloé Delaume, Jean-Pierre Faye, Régis Jauffret, Jean-Paul Kaufmann, Philippe Muray, Antoine Volodine... ©Electre 2023

Quoi qu’il dise et fasse, l’écrivain est toujours ici et là, dans le monde et en dehors, immergé au sein de l’Histoire et sur la touche. Il pouvait sembler intéressant de le montrer dans tous ses rôles et ses états, en proie à ses avatars, à ses dédoublements.

Les études qui composent ce volume s'articulent en une suite rigoureuse : Critique et poétique, Poétique et histoire, La rhétorique restreinte (ou métaphore et métonymie), Métonymie chez Proust (ou la naissance du Récit), enfin Discours du récit (pour une technologie du discours narratif) qui est un essai de méthode "appliqué" à la Recherche du Temps perdu. Discours dont la dualité de démarche se veut exemplaire : "La spécificité proustienne est irréductible, elle n'est pas indécomposable. Comme toute oeuvre, comme tout organisme, la Recherche est faite d'éléments universels qu'elle assemble en une totalité singulière. L'analyser, c'est donc aller non du général au particulier, mais bien du particulier au général. Ce paradoxe est celui de toute poétique, sans doute aussi de toute activité de connaissance, toujours écartelée entre ces deux lieux communs incontournables, qu'il n'est d'objets que singuliers, et qu'il n'est de science que du général ; toujours cependant réconfortée, et comme aimantée, par cette autre vérité un peu moins répandue, que le général est au coeur du singulier, et donc - contrairement au préjugé commun - le connaissable au coeur du mystère."

Par-delà un procédé littéraire d'écritures colorées on aboutit à une classification des langages et à une étique de l'écrit. Albert Memmi est l'auteur d'une oeuvre littéraire et sociologique remarquable laissant notamment des travaux indispensables sur la colonisation, les différentes formes de domination ou de dépendance.

Ecrit sous forme de lettre, ce texte est la leçon inaugurale donnée à Oxford pour la chaire de littérature française. A. Viala y aborde la littérature, l'enseignement littéraire et rend hommage à Rousseau et à ses oeuvres, en particulier à Emile. Il se penche sur la notion d'intérêt d'une oeuvre littéraire, en explorant plusieurs formes : celui que l'histoire collective manifeste, par exemple.

Écrivain capital de l'Italie contemporaine, romancier, essayiste et journaliste, maître à l'ironie sarcastique, Giorgio Manganelli (1922-1990) voyagea en Afrique, en Inde, en Chine, en Malaisie, aux Philippines et en Islande. Il s'interrogea aussi inlassablement, en une série de textes éblouissants et inclassables, sur les motifs de l'acte d'écrire.