Daniela Gallingani est professeur de littérature française à l'Université de Bologne.

Extr. de la préf. ; "Entreprendre une enquête sur l'idée d'énergie dans la littérature et la pensée françaises de 1770 à 1820, c'est se heurter d'emblée à un double problème. Existe-t-il une idée d'énergie, couvrant les diverses valeurs prises par le terme ? Si le statut scientifique de l'énergie peut être déféni a posteriori, qu'en est-il dans les domaines philosophique, moral ou littéraire ? Qu'y a-t-il de commun entre ces développements sur l'énergie de la langue, de la matière et de l'âme ?"

Charles-François Tiphaigne de La Roche (19 février 1722 à Montebourg - 11 août 1774) est un écrivain français. Il a étudié la médecine à l'université de Caen et devient médecin en 1744. Ses romans utopistes et contre-utopistes, écrits anonymement pour la plupart, s'inscrivent dans les deux grands courants de pensée du XVIIIe siècle que sont le rationalisme et l'illuminisme, et mélangent fréquemment des considérations de nature scientifique avec des considérations cabalistiques, magiques ou encore hermétiques. Visionnaire, il a anticipé de nombreuses inventions sociales ou scientifiques comme la photographie, la nourriture synthétique ou la télévision, amenant à le classer aussi comme un auteur de science-fiction. Ses ouvrages ont ceci de remarquable qu'ils témoignent des grands débats d'idées de l'époque, tout particulièrement sur des sujets scientifiques ou sociaux... in Wikipédia, 2008-06-19

Prodigieux miroir d'un siècle où la civilisation voulut la transparence et la pratiqua, l'encyclopédie en fut aussi la grande aventure éditoriale.

Littéraires, philosophes, historiens tentent de parcourir cette extension du champ de discours que déploient les auteurs des Lumières sur les animaux et l'animalité, de saisir et d'interpréter telle ou telle nuance particulière manifestée ou signifiée par ces discours.

Biographie du naturaliste Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon, qui écrivit Histoire naturelle, une oeuvre qui restera la référence jusqu'à la fin du XIXe siècle dans le domaine littéraire et scientifique.

Philosophe et naturaliste, homme d'affaires fortuné, Georges Louis Leclerc, comte de Buffon (1707-1780), fut comblé d'honneurs et statufié de son vivant. Fermement indépendant et peu sensible aux critiques, il édifia pendant près d'un demi-siècle ce monument littéraire et scientifique qu'est l'Histoire naturelle, le plus grand succès de librairie du XVIIIe siècle, dont l'ampleur et la documentation dépassent tout ce qui était alors concevable, n'hésitant pas à affronter les théologiens dans leur défense obtuse de la création de la Terre selon la Bible. En même temps, il occupa la fonction d'intendant du Jardin du roi, auquel il donna un rayonnement international en développant la richesse des collections, l'aménagement et l'agrandissement des lieux et en faisant appel à de prestigieux naturalistes, chimistes, médecins pour donner des cours publics.

On sait que Denis Diderot (1713-1784) fut de loin le principal artisan de l'Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des arts, des sciences et des métiers. Resté seul, avec une équipe restreinte, après le départ de D'Alembert en 1759, il prêta la main à plusieurs milliers d'articles et en écrivit plus de 1 700 pour achever les 17 volumes en 1765. Jamais n'avaient été réunis dans une édition séparée des articles signés de Diderot. Pourtant, on y lit en condensé l'esthétique, la morale et la philosophie matérialistes qui lui valurent les foudres de l'Église et du pouvoir. En cinquante articles fondamentaux se dessine un autoportrait du philosophe. Ses convictions, qui s'expriment prestement, débouchent sur une critique audacieuse des institutions et de la vie sociale. Diderot y formule des concepts et des revendications qui allaient nourrir la Révolution à venir.