L'analyse des récits hagiographiques modernes met en évidence, chez les franciscains particulièrement, un imaginaire du livre dans lequel celui-ci devient l'oracle censé faciliter les décisions importantes. Cet article se propose de replacer cet ensemble de textes hagiographiques modernes dans le contexte du XVIIe siècle, et de reconstituer leur filiation, et en particulier leur enracinement dans le XIIIe siècle, horizon fondateur du franciscanisme, et dans les premières "Vies" de saint François où des épisodes semblables sont rapportés.

Une équipe de chercheurs aux compétences multiples, constituée dès l’acquisition par la Bibliothèque nationale de France, en 2014, d’un modeste manuscrit du XIIIe siècle, vient de publier les résultats de près de sept ans de recherches. Objectifs : comprendre la fabrication, reconstituer l’histoire et déterminer le contenu de ce recueil a priori sans attrait, qui se révèle en fait un témoignage inestimable sur les débuts du franciscanisme.