La doctrine des droits de l'homme est devenue l'unique référence légitime pour ordonner le monde humain et orienter la vie sociale et individuelle. Dès lors, la loi politique n'a plus d'autre raison d'être que de garantir les droits humains, toujours plus étendus. La loi ne commande plus, ne dirige plus, n'oriente plus : elle autorise. Elle ne protège plus la vie des institutions – qu'il s'agisse de la nation, de la famille, de l'université –, mais donne à tout individu l'autorisation inconditionnelle d'y accéder. L'institution n'est donc plus protégée ni réglée par une loi opposable à l'individu ; celui-ci jouit d'un droit inconditionnellement opposable à l'institution. Pierre Manent montre que cette perspective livre les éléments constituants de la vie humaine à une critique arbitraire et illimitée, privant la vie individuelle comme la vie sociale de tout critère d'évaluation. Une fois que sont garantis les droits égaux de faire telle action ou de conduire telle démarche, il reste à déterminer positivement les règles qui rendent cette action juste ou cette démarche salutaire pour le bien commun. La loi naturelle de la recherche du bien commun se confond ainsi avec la recherche des réponses à la question : comment orienter ou diriger l'action que j'ai le droit de faire ?

Face à l'interrogation sur la capacité des religions à dire où se situe le bien et la tentative de certains de renouer avec l'idée antique et médiévale d'une loi naturelle moralement commune à tous les hommes, l'auteure propose une lecture historique de la pensée des grands intellectuels d'alors, chrétiens, juifs et musulmans, ainsi qu'une lecture critique de saint Thomas d'Aquin.

Cette réflexion sur l'origine de l'univers et la colossale énergie qui s'est déversée dans le vide primordial lors du big bang amènent les auteurs à la conclusion que l'Univers n'est pas né par hasard.

L'essai affirme la différence fondamentale entre le messianisme et ce qui y est souvent assimilé, le millénarisme, la fin du monde, la téléologie. Cette distinction permet de mieux penser le lien entre le temps et la loi, c'est-à-dire entre le politique et le religieux, et d'en dégager quelques significations majeures. ©Electre 2018

Une critique de l'idée de loi à travers les différentes civilisations et une théorie nouvelle du droit. L'auteur invite à une réflexion qui dépasserait la loi pour inventer les moyens d'un devenir humain. ©Electre 2018

Une réflexion sur le concept de loi de la nature. Centrale en philosophie des sciences et courante dans le langage scientifique, la notion est pourtant encore obscure en raison d'une ambiguïté fondamentale que l'auteur tente d'exposer. ©Electre 2023