Dès le IVe siècle avant J.-C., Hippocrate a décrit la douleur de la migraine, qui s'accompagne de nausées, de vomissements et photophobie, ou crainte de la lumière. Les chercheurs ont appris depuis peu qu'il s'agit d'une maladie neurologique. Mais il s'interrogeaient encore sur l'aggravation du mal par la lumière, alors que, pensaient-ils, les circuits neuronaux de la vision et de la douleur sont indépendants. Ce mystère vient d'être résolu.

A Paris, un équipement unique en Europe soigne des patients par des lumières colorés. Objectif : resynchroniser l'horloge biologique, garante d'une bonne santé.

L'oeil ne sert pas qu'à voir. L'intensité lumineuse qu'il reçoit et les moments où cela se produit influent sur notre santé, explique Claude Gronfier, neurobiologiste spécialisé dans l'étude des effets de la lumière sur l'organisme.

L'alternance de l'éveil et du sommeil est contrôlée par des cellules sensibles à la lumière situées dans l'oeil. Leur étude pourrait conduire à de nouveaux traitements de la dépression saisonnière et autres troubles de l'humeur liés à un manque de lumière.