4ème de couv. : Petrograd, 1915. La révolution gronde, un monde se prépare à disparaître. Dans ce climat d'effervescence politique, intellectuelle et artistique, une jeune femme se distingue. Elle se nomme Lili Brik et n'est autre que la soeur de la future Elsa Triolet. Elle devient, cette même année, la muse et l'inspiratrice de Vladimir Maïakovski, marquant la vie littéraire russe de sa surprenante personnalité. C'est le portrait de cette séductrice, mais aussi celui d'une époque, que trace ici Arcadi Vaksberg. S'appuyant sur des archives jusqu'alors secrètes, des correspondances et témoignages inédits, il raconte la passion qui lia Maïakovski à Lili quinze années durant : l'étonnant ménage à trois qui réunit à Moscou dans les années vingt le poète, Lili et son mari, Ossip Brik, et autour duquel gravite l'élite intellectuelle russe d'alors, Eisenstein, Chostakovitch, Rodchenko, Meyerhold, Pasternak, etc. ; les nombreuses rencontres et liaisons de Lili après le suicide de Maïakovski en 1930 ; le soutien qu'elle apportera au dernier amour de sa vie, le cinéaste géorgien Sergueï Paradjanov, qu'elle aidera à faire libérer de prison. Etonnant parcours qui prend fin le 5 août 1978, lorsque, au retour d'un voyage à Paris, Lili, comme Maïakovski quarante-huit ans plus tôt, se donne la mort.

Lili Iourevna Brik fut la femme de sa vie au sens total, extraordinaire du mot. Sœur aînée d'Elsa Triolet, elle devait rayonner par son charme et son esprit sur toute la culture russe d'avant-garde, de 1915 à nos jours. Pour Maïakovski, elle est d'abord une grande passion qui éclate en 1915 - le poète a vingt-deux ans - et culmine en 1923. Une vraie passion de légende avec son mélange de torture et de transport, avec l'affrontement de deux personnalités aiguës, jalousement indépendantes, avec aussi l'expérience d'une longue tendresse quotidienne sur le fond dantesque de la guerre civile. Toute l'œuvre lyrique de Maïakovski est inspirée nominalement par Lili Brik. Avec un intérêt dynamique et éclairé, Lili Brik prendra directement part à toutes les entreprises littéraires de Maïakovski : la joyeuse bande futuriste de 1915 et sa bohème, l'ascétique engagement militant des années de révolution, les revues du «Front de gauche des arts» où de 1923 à 1929 Maïakovski a héroïquement lutté pour l'esthétique moderne.