«Grande gueule» de la littérature américaine du XXe siècle, Norman Mailer a tout vu, tout lu, tout entendu, et avait une opinion sur tous les sujets. C'est avec une passion communicative qu'il nous fait partager ses états d'âme au long des articles, souvent de véritables «ruminations», ici rassemblés. On découvrira ainsi ses opinions sur nombre de ses contemporains, écrivains ou artistes, comme Gore Vidal, Truman Capote ou Janet Flanner (qu'il met en scène dans une drôle de parodie de «talk show»), Henry Miller ou encore Hemingway, son idole (ou presque), mais aussi sur tel film célèbre (Le Dernier tango à Paris). Il se livre également au fil d'entretiens où il aborde les thèmes les plus divers : la révolution sexuelle, l'art, la science, le fonctionnement de la CIA, les vedettes de son époque (Mick Jagger). Rien n'échappe au regard toujours critique et parfois féroce de l'«énorme» Mailer. Une grande, une très grande bouffée d'oxygène, qui revigore et peut même donner le tournis.

Norman Mailer est un écrivain à part dans la production américaine contemporaine. Provocateur, journaliste, homme public, candidat à la présidence, bateleur, histrion, c'est l'homme de la démesure. Son oeuvre emprunte une grande variété de formes où s'explorent le rêve et le cauchemar de l'identité américaine.

N. Mailer, un goût immodéré pour l'alcool et les rixes qui s'ensuivent, un penchant pour les théories fumeuses et les tranquilisants, pour obtenir un illusionniste des plus grandioses

Le célèbre écrivain américain Norman Mailer (prix Pulitzer en 1969 pour Les Armées de la nuit et en 1980 pour Le Chant du bourreau) et le romancier français Jean Malaquais (prix Renaudot 1939 pour Les Javanais) se sont rencontrés en 1947. Malaquais traduisit en français Les Nus et les Morts. Ce premier roman allait projeter Mailer sur la scène littéraire internationale. Leur tempérament et leur culture n'appelaient peut-être pas le rapprochement de ces deux hommes qu'une amitié chaleureuse et exigeante a cependant unis pendant un demi-siècle, et Mailer n'a jamais manqué de rappeler sa dette à l'endroit de son aîné : " Il a exercé sur moi plus d'influence que quiconque. " Très nourrie à certaines époques, la correspondance des deux écrivains ouvre, avec la lucidité de ses analyses tant littéraires que sociales et politiques mais aussi avec sa franchise sans compromissions, une fascinante fenêtre sur la trajectoire, publique et privée, de deux créateurs et sur des moments clés de la seconde moitié du XXe siècle. Cette correspondance n'est pas encore publiée en langue anglaise.

Dans chaque recueil de la collection Fidelio, cinq auteurs racontent leurs premiers émois littéraires avec l'écrivain qui a changé leur vie : ici, cinq grands noms de la littérature américaine contemporaine qui n'ont cessé de les fasciner et qu'ils évoquent, chacun à leur façon, intimement, passionnément. Nicolas Chemla évoque avec mordant l'écrivain du Nouveau Journalisme et du " réel comme hallucination " Tom Wolfe. Clarisse Gorokhoff part à l'aventure outre-Atlantique pour nous parler de son monstre sacré, bigger than life, Norman Mailer. Gilles Marchand livre sa vision du romancier qui fut reconnu dans le monde entier pour l'inoubliable Le Monde selon Garp John Irving. Delphine Bertholon décrit son grand amour littéraire pour celle qui reste pour elle un mystère, la discrète mais incontournable Laura Kasischke. Le critique littéraire Alexandre Fillon dit, non sans nostalgie, à quel point l'écrivain de la génération X au talent démoniaque Bret Easton Ellis a compté pour lui.