Le 23 octobre 1812, alors que Napoléon vient de quitter Moscou en flammes, l'ex-général Claude-François Malet tente de prendre le pouvoir à Paris en annonçant la mort de l'empereur et la désignation par le Sénat d'un gouvernement provisoire. Il réussit à désorganiser pendant trois heures l'ordonnancement du régime. Malet sera fusillé, mais la légitimité impériale aura pris un coup sévère.