Dans le Maroc des années 1940, Mohamed assiste terrorisé au meurtre de son frère par son propre père. Fuyant le « monstre », il erre dans les bas-fonds de Tanger, côtoie la famine et la délinquance. De ces nuits à la belle étoile, il gardera le goût du sexe et l'amertume de la prison. La vérité crue et l'audace littéraire de Mohamed Choukri ont fait de cette autobiographie une 'uvre culte. Né dans le Rif marocain, Mohamed Choukri (1935-2003) a publié des romans - notamment Le Temps des erreurs, disponible en Points -, des nouvelles, des pièces de théâtre et des essais qui l'ont placé parmi les auteurs majeurs de la littérature arabe.

F. Hal a ouvert un restaurant à Paris en 1984 et a recueilli auprès des cuisinières algériennes l'héritage culinaire de son pays. Elle revient ici sur son enfance, marquée par l'absence de son père. Elle évoque sa mère, Mansouria, sa tante, Yamina, chanteuse pour femmes et rend hommage aux dadas, anciennes esclaves dont certaines sont devenues de grandes cuisinières.