Un livre qui révolutionne l'école et place l'élève aux commandes de sa propre expérience. Imaginez un lieu où des garçons et des filles, dès l'âge de quatre ans, mènent chaque jour leur vie comme bon leur semble. Il s'agit pourtant d'une école ? mais à la différence qu'ici il n'y a aucun programme prédéfini, le seul critère pour chaque élève étant : « Fais ce qui te motive, au rythme qui est le tien, aussi longtemps que tu le souhaites, et assume la responsabilité de tes choix. Les adultes sont là pour t'aider, uniquement quand et si tu en fais la demande. » La Sudbury Valley School, une école ? Certainement, au vu des résultats : au terme de cette scolarité, certes atypique, les anciens élèves sont des êtres épanouis et responsables. Certains se lancent dans la vie active, d'autres suivent des formations ou entrent à l'université. L'École de la liberté n'est pas un traité sur l'éducation, mais un document fondateur, touchant et très instructif, sur une manière de considérer la jeunesse qui permet à chaque jeune de découvrir par lui-même ce qu'il veut faire de sa vie. Car, pour l'essentiel, ce n'est pas nous qui enseignons aux enfants ; nous les aidons simplement à apprendre... Et quand ils apprennent vite et bien, c'est parce qu'ils le veulent, et non parce qu'ils le doivent. Ayant largement fait ses preuves, ce modèle a essaimé : il existe aujourd'hui des dizaines d'écoles de ce type un peu partout dans le monde, et elles commencent à prendre racine en France. L'auteur Daniel A. Greenberg a été professeur de physique à la Columbia University avant de se lancer dans l'aventure de l'école Sudbury Valley, qu'il a cofondée en 1968. Il a publié près d'une vingtaine d'ouvrages sur le modèle de fonctionnement de cette école ainsi que dans le domaine des sciences et de la philosophie. L'École de la liberté (Free at Last) est publié dans une douzaine de langues.

Longuement mûri, Walden est le chef-d'œuvre littéraire de Thoreau. Ses références littéraires, ses images, ses injonctions à vivre de façon plus libre et anticonformiste, ses magnifiques pages de descriptions de la nature sauvage ainsi que ses exercices d'introspection en font une œuvre singulière, qui garde aujourd'hui intacte toute sa portée subversive. Considéré comme l'ouvrage fondateur du genre littéraire nature writing, apprécié par des générations d'écrivains américains, à commencer par certains des représentants de la Beat Generation (Gary Snyder notamment), Walden est aussi à la source de la réflexion écologiste sur l'utilisation des ressources et la préservation des espaces sauvages.

Cette histoire de l'université américaine fait ressortir une grande diversité institutionnelle, académique et géographique, due en partie à l'immensité du territoire mais aussi aux conditions d'émergence de l'université aux Etat-Unis. Peu après sa création, un modèle américain spécifique naît, qui se démarque de ses influences européennes, renforcé par le développement rapide du pays.

Kathy Harrison, mère daccueil, raconte son expérience de maman par intérim : ses difficultés, ses échecs parfois, ses moments de joie. Elle montre comment léquilibre familial, toujours précaire, est menacé lorsque arrive ou part lun des enfants.

Une maman d'accueil, qui a consacré sa vie à accueillir des enfants démunis, des bébés abandonnés, des adolescents fugueurs dans l'Etat du Massachusetts, raconte l'histoire des enfants dont la trajectoire a croisé la sienne et notamment celle de Danny, Lucy, Sara et Karen.