Comment créer un matériau qui absorbe le plus possible de lumière qu'il reçoit, afin d'obtenir un noir absolu ? Les physiciens, lancés dans une course aux records, rivalisent d'audace pour façonner des surfaces piégeuses de photons... et décrocher une foule d'applications. Muriel Valiln compte les points.

En physique des matériaux, les écarts à la régularité stabilisent parfois des configurations favorables.

Les matériaux se renouvellent aujourd'hui presque aussi vite que les produits. Les ingénieurs ont la charge de les élaborer et de veiller à leur qualité, dans un strict respect de la rentabilité économique et de leur impact sur l'environnement.

Oui. Malgré leurs efforts, les chercheurs n'ont pas réussi à élaborer un matériau reproduisant les propriétés physico-chimiques du diamant.

La plate-forme Ipanema, qui vient d'ouvrir ses portes, place la France à la pointe de la recherche mondiale sur les matériaux anciens. Reportage à Saclay, près de Paris.