Plus inspirée par Dostoïevski que par Faulkner, «auquel elle a l'élégance de ne pas ressembler du tout» (Gore Vidal), Carson McCullers dépeint dans son œuvre un Sud des États-Unis oppressant. Sous un soleil de plomb, des personnages en mal d'identité se croisent sans jamais se rencontrer. Souvent étiquetée «romancière de la solitude et de l'incommunicabilité», McCullers manifeste, dans un style concis et efficace, une compassion infinie pour le genre humain sur lequel elle se penche avec une lucidité implacable.

Plus qu’une biographie : une descente au fond du cœur de Carson McCullers, une rencontre avec ses lieux, ses personnages, ses sentiments... Ce livre, paru au Seuil en 1979, a été entièrement refondu pour la présente édition.

Grand coup de projecteur sur l'actualité de Carson McCullers avec ce tir groupé d'inédits : une autobiographie dictée quelques jours avant sa mort, en 1967 ; un échange de lettres avec Reeves, le grand amour de sa vie ; et trois nouvelles. L'autobiographie bien sûr tient la vedette. On y découvre une personnalité entière, parfois naïve, d'une sincérité totale. La voix d'une femme qui resta toujours un peu enfant, et vécut par et pour la littérature, avec un engagement absolu. Il ne s'agit pas ici d'un travail d'écrivain – la griffe McCullers est absente de ces pages – mais d'un témoignage vibrant, soutenu par un enthousiasme et une vitalité profondément attachants. L'émotion s'approfondit encore à la lecture de sa correspondance avec Reeves, alors officier au front, en 1945. Lettres d'amour toutes simples et poignantes, où ne transparaît qu'en filigrane l'ambiguïté d'une relation chaotique et déchirée. Quant aux trois nouvelles brèves qui viennent en conclusion, on y sent un écrivain épuisé par des années de lutte contre la maladie, mais sa passion pour la justice demeure intacte, et c'est l'image d'une combattante inspirée par l'amour qui domine encore. On saluera donc sans réserve la parution de cet authentique événement littéraire. --Scarbo

Son premier roman, paru en 1940 elle avait vingt-trois ans -, la fit célébrer comme l'enfant prodige de la littérature américaine. Ses liens d'amitié avec Tennessee Williams ou Henry Miller, les rumeurs sur son homosexualité en firent la cible des ligues de vertu. Son mariage, son divorce, son remariage avec Reeves héros du Débarquement et écrivain raté - creusèrent dans sa vie un sillon de désespoir. Ses pièces triomphaient à Broadway tandis qu'elle s'enfonçait lentement dans la maladie et l'alcool... Au-delà d'une vie de légende, Carson McCullers apparaît aujourd'hui comme ce qu'elle est : une des voix les plus bouleversantes du roman américain, hantée par la solitude et l'enfance ; un grand écrivain souvent mal compris qui conserva jusqu'au bout son coeur de jeune fille.

J'aurais voulu entrer dans la maison de South Broadway, à Nayack où elle vivait, mais il fallait une autorisation. Je me suis contenté d'entrer dans le jardin. J'ai regardé les arbres. Je me suis assis sur les marches de la cuisine. Une femme est sortie. Elle avait un petit chapeau et un sac. Elle a fermé la porte à clef. Derrière les rideaux, il n'y avait personne.

Biographie d'une romancière américaine née en 1917, célèbre pour Le coeur est un chasseur solitaire. Elle mena une vie de couple dévastée par des rêves impossibles et d'implacables réalités que l'alcool ne réussit jamais à masquer. ©Electre 2017