Cet ouvrage de vulgarisation propose les outils philosophiques pour penser et combattre la bêtise et la méchanceté. Nietzsche, La Rochefoucault, Beaumarchais ou Musil sont convoqués pour leur dénonciation de la malveillance par la satire, la comédie ou l'analyse.

Analyse de l'apport des neurosciences dans la connaissance de l'origine de l'expression de l'agressivité, comme la méchanceté et la haine, et l'absence de fatalité dans la reproduction de la violence.

Le problème central du tome III du Traité des vertus, après Le Sérieux de l'intention et Les Vertus et l'amour, est la méchanceté, et il aboutit à une métaphysique de l'innocence. Il n'y a pas d'autre mal que la Méchanceté. " Notre tentateur interne est toujours aux aguets, il utilise les moindres brèches; contre ses machinations, endossez l'armure de Dieu. Cette armure, c'est le fort blindage de l'innocence. Bon chevalier de l'innocence ! Rendez-nous purs, indifférents et limpides; faites-nous invulnérables à la mauvaise volonté et à la mauvaise foi. Le diable m'était fort que de noire faiblesse, qu'il soit donc faible de notre force ".

Pour rendre pensable l'amorce intérieure de la méchanceté, la raison ne suffit pas. C'est pourquoi l'auteur a demandé leur aide à des récits, en particulier, le roman de Mary Shelley, Frankenstein.

400 citations de propos drôles et méchants empruntés à Jean Yanne, Jules Renard, Pierre Desproges, etc.