Du fait de la démographie et du progrès technologique, les besoins de matières premières, surtout de métaux rares, sont croissants et les ressources se font rares. Il est tentant de se tourner vers les océans. Ils sont riches mais, outre les difficultés techniques de leur exploitation, celle-ci soulève de nombreuses questions écologiques, juridiques, etc. Au stade actuel de l'exploration, des normes se mettent en place.

C'est parti ! Etats et compagnies minières sont en train de se lancer à l'assaut des fonds océaniques, qui regorgent de minerais et de terres rares dont raffolent les industries du numérique. Vincent Nouyrigat a plongé dans les abysses, pour nous présenter ces projets dignes de Jules Verne.

Les grands fonds océaniques comportent de riches gisements de métaux. Mais leur exploitation, qui pourrait démarrer prochainement, aura des impacts environnementaux négatifs. Scientifiques et organismes régulateurs recherchent des solutions pour limiter les dégâts.

Mus par un rêve comme l'homme d'affaires Victor Vescovo, par les besoins de la science pour pallier la pénurie annoncée de métaux rares et de minerais, des chercheurs du monde entier tentent de percer le mystère des grands fonds.

L’activité minière va-t-elle s’étendre aux planchers océaniques ? Au-delà des difficultés techniques, la question provoque un imbroglio diplomatique. Le droit international garantit que les pays en développement profiteront prioritairement d’une telle exploitation, mais les Occidentaux mettent en avant les enjeux écologiques pour freiner la mise en œuvre des projets d’extraction. Peu de chiffres.

Des entrepreneurs préparent la ruée vers les abysses. Des écologistes lancent l'alerte sur ses dangers. Sommaire. Les océans, une mine de métaux. Kris Van Nijen : "L'activité commerciale ne commencera sans doute pas avant 2028". Koen Stuyck, porte-parole du WWF Belgique : "On risque de faire des dégâts irréversibles dans les fonds marins".