La messe est une tradition vivante : des prières et des rites se sont greffés sur les éléments essentiels, les dotant de visages différents selon les temps et les lieux, les langues et les cultures. Cet ouvrage propose une histoire de ces développements et de ces évolutions.

La sortie du Motu proprio qui libéralise la messe en latin est interprétée comme l'aboutissement d'un processus par lequel Benoît XVI entend se rapprocher de la Fraternité saint Pie X. Le courant intégriste constituerait en effet pour lui un allié très précieux. Analyse des liens entre la papauté et ce que l'auteur nomme le tradiland.

L'auteur propose de redonner du sens à la messe comme célébration de la dynamique spirituelle. La messe est représentation d'une victoire sur le péché et la mort, et renvoie à l'histoire du salut.

Voici un guide culturel de la messe, accessible à tous et très largement illustré. C'est à la fois une histoire de la messe et une présentation pédagogique de sa célébration ainsi que des textes, paroles, gestes, positions, ornements et objets de sa liturgie. L'auteur s'emploie à dire l'enracinement de la messe dans la Bible et en particulier dans toute l'histoire d'Israël. Les reproductions d'oeuvres d'art permettent au lecteur de comprendre la liturgie par l'image et de visualiser le patrimoine chrétien. Chaque grande fête de l'année liturgique est également présentée et expliquée à la lueur du Premier et du Second Testament dans l'esprit de la Bible des pauvres. Cet ouvrage a reçu l'imprimatur du diocèse de Paris.