Ancien élève de l'École Normale Supérieure, agrégé de Lettres classiques, Pierre Brunel s'est spécialisé dans le domaine de la littérature comparée. Professeur à l'Université de Paris IV-Sorbonne depuis 1970, il y a dirigé le Département de Littérature Française et Comparée de 1982 à 1989, et il est l'actuel Directeur des Cours de Civilisation Française de la Sorbonne. Il a fondé le Centre de recherche en Littérature Comparée (CRLC) en 1981 et le dirige depuis cette date. Il dirige la collection « La Salamandre » à l'Imprimerie Nationale (une cinquantaine de volumes parus). Aux Presses de l'Université de Paris-Sorbonne, il a fondé la collection « Nouvelles Recherches en Littérature comparée ».

Cet ouvrage définit la représentation esthétique du mythe de Pygmalion en tant que parabole de l'éviction de la mimésis et de la déviation du désir. Ce mythe fonde une anthropologie de l'objet esthétique et donne à voir la feinte originelle dans toute société captivée par les simulacres et ses leurres.

A travers des exemples tirés de différentes littératures et de différentes époques tels que Les métamorphoses d'Ovide, L'âne d'or d'Apulée ou Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll, P. Brunel étudie le thème de la métamorphose, qu'il considère comme l'un des mythes les plus anciens de l'humanité puis met en évidence ses contradictions qui sont la garantie de sa survie. ©Electre 2020